Easy and Hard Languages

En contraposición a la entrada anterior, el Instituto del Servicio Exterior del Departamento de Estado de EE.UU, ha dividido los idiomas en función de la dificultad de aprenderlos, basándose en la cantidad de tiempo que tarda un hablante nativo norteamericano en dominar el habla y la lectura. 

La academia de idiomas Voxy los recopila en un informe en el que se vale de fuentes como Interagency Language Roundtable, Al-bab.com, MyLanguages.org, Google Translate, Ethnologue.com, el propio Instituto del Servicio Exterior y Wikipedia. Teniendo en cuenta los resultados del informe, podemos concluir varios apartados:

- Idiomas fáciles

Entre los idiomas (estrechamente relacionados) con el inglés se encuentran: 

• Español
• Portugués
• Francés
• Italiano
• Rumano
• Neerlandés
• Sueco
• Africano
• Noruego

Para dominar estos idiomas, un hablante nativo inglés necesitaría entre 22 y 23 semanas, y entre 575 y 600 horas de clase.

- Idiomas con dificultad media

En la dificultad media se encuentran: 

• Hindi
• Ruso
• Vietnamita
• Turco
• Polaco
• Tailandés
• Serbio
• Griego
• Hebreo
• Finés

Para que el hablante de inglés llegara a dominar estos idiomas necesitaría 44 semanas y unas 1.110 horas de clase.

- Idiomas difíciles

Por último, aquellas lenguas que son difíciles de aprender para un hablante nativo de inglés son: 

• Árabe
• Chino
• Japonés 
• Coreano

• La dificultad del árabe, según el estudio, reside en que posee pocas palabras que se parezcan a las de las lenguas europeas, y en que el árabe escrito también usa un menor número de vocales, lo que puede dificultar la lectura del idioma. 
• En lo que se refiere al chino, el informe asegura que es un lenguaje «tonal», en el que el significado de una palabra cambia en función del tono con que se pronuncia. Miles de caracteres y sistemas de escritura muy complejos convierten aprender chino en una tarea formidable.
• El japonés se mueve en la misma línea que el chino, por la necesidad de memorizar miles de caracteres. Tiene tres sistemas de escritura diferentes y dos sistemas de sílabas, que el añaden dificultad. 
• Por último, el coreano posee diferentes estructuras de oraciones y sintácticas, y la conjugaciones verbales pueden hacer del idioma una verdadero reto para el hablante nativo inglés.

Llegar a dominar estos cuatro idiomas llevaría al menos 88 semanas (1,69 años) y un total de 2.200 horas de clases.

Para concluir, de forma general la dificultad de aprender otro idioma varía, como es evidente, en función de cuál sea nuestra lengua materna. Si nuestra lengua materna está dentro de la familia de lenguas indoeuropeas entonces nos resultará más fácil aprender otra lengua de la misma familia. Pero si no lo está, entonces es probable que la cosa se complique un poco.